THIS PROPERTY IS CONDEMNED (1966)

"THIS PROPERTY IS CONDEMNED" (1966) Natalie Wood; Robert Redford, Kate Reid, Charles Bronson, Mary Badham, Robert Blake, Dabney Coleman. Directed: Sidney Pollack. Natalie Wood ,giving one of her best performances ,portrays a typical Williams heroine.Alva is an innocent sinner.She knows she's attractive,she teases every man around,but she has kept her childhood's dream,she's an immature character.she's akin to the girl of "the glass menagerie".Alva hides her dream in a convert rail car which bears her own name,like the latter dreams her life away with her frail animals.All right,Laura is a pure young girl,Alva is not,by a long shot,but it does not make a big difference.Innocence ,for Tennessee Williams is only a matter of heart.Alva might have been some kind of Blanche Du Bois too.Both are victims,both have a romantic dream,both pretend (Natalie's red dress,Blanche's schlock jewels).I think Alma's arrival in New Orleans is a tribute to Kazan's "streetcar named desire":as she gets out of the train,there's some smoke around. The over -possessive mother is also a constant in Williams' universe.Alma's mother (a magnificent Kate Reid) recalls Mrs Venable in "suddenly last summer".If Alma does not realize she's some kind of prostitute-Redford tells her so while they are hiding behind the bushes-,her mother resembles a madam in a brothel(the boarding-house). It's Redford's character who will spoil the party.By revealing Alma who she really is,by telling her he's got no dream,by his social status,he's a man who lives in the material world.Many users noticed it was an ambiguous character:after all he comes to lay off railroad workers in this one-horse town which Alma longs to leave for broader horizons. The boarding-house and the tiny railway station are certainly a dead end for the heroine.And this car named "Alma" symbolizes a land where time stands still.When Alma leaves for New Orleans ,James Wong Howe's wonderful camera becomes aerial with breathtaking high angle shots on the train. This is a rather talky movie,and it loses steam in the third part in New Orleans,but it sure did not deserve such a poor rating when so many talents are involved(outside the already mentioned people,there's also Bronson and Ford Coppola -script writer-).It's the beginning of Pollack's heyday,when he was a genuine artist who gave us such major works as "Jeremiah Johnson" and "they shoot horses don't they?".A far cry from "Tootsie" or "the firm".

Production Credits

• Director - Sydney Pollack
• Screenplay - Francis Ford Coppola
• Screenplay - Fred Coe
• Producer - John Houseman
• • Screenplay - Edith Sommer
  • Play as Source Material - Tennessee Williams
  • Assistant Director - Eddie Saeta
  • Director of Photography - James Wong Howe
  • Editor - Adrienne Fazan A.C.E.
  • Music - Kenyon Hopkins

Cast Credits

• • Natalie Wood - Alva Starr
  • Robert Redford - Owen Legate
  • Charles Bronson - J J Nichols
  • Kate Reid - Hazel Starr
  • Mary Badham - Willie Starr
  • Alan Baxter - Knopke
  • Robert Blake - Sidney
  • John Harding - Johnson
  • Dabney Coleman - Salesman
  • Ray Hemphill - Jimmy Bell
  • Brett Pearson - Charlie Steinkamp
  • Jon Provost - Tom
  • Quentin Sondergaard - Hank
  • Michael Steen - Max
  • Bruce Watson - Lindsay Tate
  • Bob Random - Tiny
  • Nick Stuart - Railroad Conductor
  • 
    
  • Awards

Nomination

Best Performance by an Actress in a Motion Picture - Drama - Natalie Wood - 1966 Hollywood Foreign Press Association

CRITICA EN EL PERIÓDICO "LA VANGUARDIA" (19-3-1967)

Si el espectador tiene en cuenta que esta película es la versión filmada de una obra dramática de Tennessee Williams, se lo explicara todo. El discurso y también por el seguro celebrado escritor neorrealista, hurga siempre en la escoria social para extraer los argumentos de sus obras. "Propiedad Condenada" se encuentra, por consiguiente, en la linea de "Un tranvía llamado Deseo" "La rosa Tatuada" etc. Se aleja totalmente de la única obra realmente poética de Tennessee Williams "El zoo de Cristal". En esta nueva historia, transportada al cine, se ha abandonado todo intento de potenciar la trama y ha quedado sólo, en lo que hay en esta, de sensualidad sórdida y miseria moral. Todos los personajes permanecen sin una sola excepción, a esa infrahumanidad cuya vida se configuran por los turbios impulsos del egoísmo y el sexo. La acción transcurre primeramente en una pequeña y miserable población de la Luisiana, y más tarde en Nueva Orleans. De ambos ambientes sólo se nos muestra el lado repelente. Vienen a ser una especie de jungla de asfalto, en la que solo campan por sus fueros las miserias y el vicio. El realizador, Sydney Pollack, no ha echo ningún esfuerzo por elevar la tenebrosa condición del film. Pudo haberse dado un poco respiro, suavizandolo o poetizandolo. Ha optado, sin embargo, por mantenerse fiel al estilo y la temática del autor de la trama. Presenta las cosas con extrema dureza. Una mujer fea y madura, que fue abandonada por su esposo, y que se consuela con un amante que de repelente, da asco verlo, empuja a su hija mayor, una muchacha bonita y ardiente, a aceptar los homenajes carnales de un viejo rico cuya esposa esta paralitica. Por rencor hacia su madre, la hija se casa con el amante de ésta, y el día siguiente, le roba el dinero y escapa a Nueva Orleans. Como puede verse, con lo relatado, no se trata ciertamente una novela rosa. Un leve giro sentimental toma la historia cuando la fugitiva, ya en Nueva Orleans, va a buscar a un joven que vivió como huésped en su casa y del que se ha enamorado. El final no es tampoco agradable. Por fortuna se nos cuenta, y no lo vemos desfilar por la pantalla. Nunca hemos sentido mayor atracción por los argumentos de Tennessee Williams. Hay que reconocer no obstante, que han dado ocasión para realizar con ellos excelentes películas. Casi siempre han tenido intérpretes de verdadera calidad, que han sabido elevarlos y dignificarlos. También los realizadores han estado generalmente afortunados. En "Propiedad Condenada" la realización es cambio mediocre, y la interpretación, sólo brillante por lo que afecta a Natalie Wood, la cual vuelve a ser la muchacha de fuego que hemos visto en tantos otros films. El resto de los interpretes no rebasan la linea discreta. A. MARTÍNEZ TOMAS.

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